Het vlambeeld van een gaskachel is door de speciaal ontwikkelde gasblokken bijna gelijk aan die van een houtkachel. Een gaskachel geeft iets minder warmte af dan een houtkachel maar is prima te gebruiken als bijverwarming.
Naast de piezo ontsteking zijn er ook gaskachels uitgevoerd met een elektronische ontsteking. Op die manier is de hoogte van de vlammen zelf regelbaar met een afstandsbediening.
Open systeem
Een toestel met een open systeem zuigt de verbrandingslucht aan uit het vertrek waar het zich bevindt. Daarom is in een kamer met een open toestel goede ventilatie nodig. In een goed geïsoleerde kamer zonder ventilatie is het noodzakelijk een raam open te zetten als je de haard of kachel brandt; hoe tegenstrijdig dit ook mag lijken! Doe je dit niet, dan ontstaat er een zuurstoftekort in de ruimte. Bovendien ontstaat er in het vertrek een onderdruk wanneer door vuur lucht weggezogen wordt, terwijl er onvoldoende zuurstof via luchttoevoeropeningen wordt aangevoerd. Om die onderdruk op te heffen wordt er automatisch via andere wegen lucht naar binnen getrokken, bijvoorbeeld vanuit het afvoerkanaal van de haard of kachel. Zo kunnen ook vuile verbrandingsgassen het vertrek weer ingezogen worden. Haarden gestookt op hout hebben bijna allemaal een open systeem. Goede ventilatie is daarom essentieel als je voor deze stookwijze kiest. Ook gashaarden of kachels kunnen een open systeem hebben.
Geslotensysteem
Alleen bij gashaarden/kachels spreken we ook over gesloten systemen. Een apart aangebracht luchttoevoerkanaal voert verbrandingslucht van buitenaf aan en voert rookgassen via een ander kanaal weer af. Het hele circuit is gesloten, waardoor er geen lucht uit de kamer wordt gebruikt. Problemen qua isolatie, onderdruk, rookgassen etc. zijn hierdoor opgelost. Groot voordeel is dat je ook weinig warmte verliest; het warmterendement is vele malen groter dan bij een open systeem. Iets om in de gaten te houden als u de haard/ kachel ook echt als verwarming wilt gebruiken en niet alleen voor de sfeer installeert.
In onderstaande tekeningen is weergegeven hoe een gesloten of open verbranding werkt.
Veiligheidseisen
Alle gashaardtoestellen moeten CE gekeurd zijn. De toestellen moeten zijn voorzien van een beveiliging, waarbij de gastoevoer wordt afgesloten mocht het vuur uit gaan. Bij het kopen van houtkachels moet je goed letten op een stevige constructie, een goede sluiting van de kachel en een secundaire verbranding (naverbranding van de rookgassen) die de veiligheid en het prestatievermogen van alle kachels ten goede komt.